La preeclampsia es una de las complicaciones más graves del embarazo y afecta aproximadamente al 8 % de las madres primerizas. Se caracteriza por hipertensión arterial, presencia de proteínas en la orina y daño en los vasos sanguíneos, lo que supone un riesgo importante tanto para la madre como para el bebé. Cada año provoca más de 46.000 muertes maternas y 500.000 muertes infantiles en el mundo, y aumenta además el riesgo de que la mujer desarrolle enfermedad cardiovascular en etapas posteriores de su vida [1].
A pesar de su gravedad, las causas exactas de la preeclampsia siguen sin estar del todo claras. Durante décadas se consideró que la placenta era la principal responsable. Sin embargo, investigaciones recientes han demostrado que los defectos en el endometrio (el revestimiento uterino) persisten años después de la enfermedad, lo que apunta a una clara contribución materna [2]. Además, cada vez hay más evidencias de que el sistema inmunitario desempeña un papel central en la forma en que el útero responde durante el embarazo [3].
El proyecto PREMIC, liderado por la Dra. María Cristina Carbajo García en la Fundación Carlos Simón y la Universitat de València, y supervisado por el Dr. Carlos Simón, la Dra. Tamara Garrido Gómez y la Dra. Inmaculada Moreno Gimeno, es una iniciativa multiinstitucional apoyada por el programa PROMETEO 2023 de la Conselleria de Innovación, Universidades, Ciencia y Sociedad Digital de la Generalitat Valenciana. PREMIC investiga si la exposición a microorganismos y las respuestas inmunitarias podrían ser el eslabón perdido en el origen de la preeclampsia. La hipótesis es que infecciones previas podrían desencadenar una inflamación persistente en el endometrio y alteraciones inmunes, conduciendo a una decidualización anómala y daño vascular, dos rasgos característicos de la enfermedad.
Esta línea de investigación se inspira en lo que sabemos de otras patologías: infecciones como el virus de Epstein-Barr o COVID-19 pueden dejar efectos crónicos, aumentando años después el riesgo de esclerosis múltiple o de enfermedad cardiovascular [4,5]. Estos hallazgos han cambiado la manera en que pensamos sobre las infecciones: no solo como enfermedades de corta duración, sino como eventos capaces de reprogramar tejidos y el sistema inmune durante años. PREMIC se basa en este concepto para estudiar si procesos similares ocurren en el útero y si podrían estar en la raíz de la preeclampsia.
Si esta conexión se confirma, las implicaciones serían enormes. Detectar y tratar las infecciones antes o en las primeras fases del embarazo podría reducir el riesgo de preeclampsia, y nuevas terapias dirigidas a la inflamación y a las vías inmunes que dañan los vasos maternos podrían abrir oportunidades de prevención.
Al explorar los orígenes infecciosos e inmunológicos de la preeclampsia, PREMIC no solo está ampliando nuestro conocimiento sobre esta compleja enfermedad, sino que también acerca la posibilidad de contar con herramientas de diagnóstico precoz y estrategias preventivas que hagan el embarazo más seguro.
Referencias:
1. Organización Mundial de la Salud. (2025, 4 de abril). Pre-eclampsia. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/pre-eclampsia
2. Muñoz-Blat I, Pérez-Moraga R, Castillo-Marco N, Cordero T, Ochando A, Ortega-Sanchís S, Parras-Moltó M, Monfort-Ortiz R, Satorres-Perez E, Novillo B, Perales A, Gormley M, Granados-Aparici S, Noguera R, Roson B, Fisher SJ, Simón C, Garrido-Gómez T. Multi-omics-based mapping of decidualization resistance in patients with a history of severe preeclampsia. Nat Med. 2025 Feb;31(2):502-513. doi: 10.1038/s41591-024-03407-7. Epub 2025 Jan 7. PMID: 39775038; PMCID: PMC11835751.
3. Saito S. Role of immune cells in the establishment of implantation and maintenance of pregnancy and immunomodulatory therapies for patients with repeated implantation failure and recurrent pregnancy loss. Reprod Med Biol. 2024 Aug 1;23(1):e12600. doi: 10.1002/rmb2.12600. PMID: 39091423; PMCID: PMC11292669.
4. Bjornevik K, Cortese M, Healy BC, et al. Longitudinal analysis reveals high prevalence of Epstein-Barr virus associated with multiple sclerosis. Science. 2022;375(6578):296-301. doi:10.1126/science.abj8222.
5. Xie Y, Xu E, Bowe B, Al-Aly Z. Long-term cardiovascular outcomes of COVID-19 [published online ahead of print, 2022 Feb 7]. Nat Med. 2022;10.1038/s41591-022-01689-3. doi:10.1038/s41591-022-01689-3.