Comprender cómo un embrión humano se adhiere al endometrio es uno de los grandes retos de la investigación en implantación. Se trata de un proceso que ocurre durante los primeros días del embarazo y que, hasta ahora, era muy difícil de estudiar directamente.
Investigadores de la Fundación Carlos Simón han desarrollado ADOC (Adhesion Dynamics-On-A-Chip), un modelo microfluídico del endometrio humano que reproduce características esenciales del tejido receptivo y permite observar las primeras interacciones entre el embrión y el útero. El trabajo se ha publicado en Science Advances.
Un modelo que reproduce el endometrio humano
ADOC combina células epiteliales obtenidas de organoides endometriales con células estromales primarias cultivadas en dos canales microfluídicos conectados entre sí.
Tras la estimulación hormonal, el modelo desarrolló características propias de un endometrio receptivo, como la polarización del epitelio, la decidualización del estroma y la comunicación entre ambos compartimentos. El análisis transcriptómico de célula única confirmó además que el tejido adquiría un perfil molecular similar al del endometrio durante la fase receptiva.
Observar cómo comienza la implantación
Una vez validada la plataforma con embriones de ratón, el equipo estudió blastocistos humanos donados para investigación.
La imagen en directo permitió seguir cómo los embriones establecían el primer contacto con el epitelio, extendían progresivamente las células del trofoectodermo y comenzaban la fase inicial de adhesión.
Nueve de los diecinueve blastocistos analizados establecieron una adhesión estable. Además, estos embriones continuaron secretando beta-hCG, lo que indicó que el trofoblasto mantenía su actividad funcional.
Los experimentos también demostraron que la preparación hormonal del endometrio era esencial para que la adhesión se produjera. Sin ella, los embriones no lograron adherirse de forma estable, y el tratamiento con mifepristona redujo significativamente este proceso.
Una nueva herramienta para estudiar la implantación
Aunque ADOC no reproduce todas las etapas de la implantación, proporciona una plataforma experimental para estudiar uno de sus momentos más tempranos y menos accesibles.
El modelo abre nuevas posibilidades para investigar la comunicación entre el embrión y el endometrio, comprender alteraciones de la receptividad endometrial y evaluar nuevos enfoques experimentales relacionados con la implantación.
El estudio ha sido liderado por los investigadores de la Fundación Carlos Simón Felipe Vilella y Carlos Simón, con Sofía Zaragozano y María Pardo-Figuerez como co-primeras autoras, junto con un equipo multidisciplinar de investigadores y colaboradores.
Referencia del artículo:
Zaragozano S, Pardo-Figuerez M, Monteagudo-Sanchez A, et al. Modeling human embryo adhesion using a microfluidic platform. Science Advances (2026). https://doi.org/10.1126/sciadv.adz2249